Come può essere utile la musicoterapia per le persone affette da demenza e per i loro caregiver?
La demenza è un disturbo clinico sempre più comune caratterizzato da una significativa disfunzione cognitiva e da una compromissione funzionale associata, che attualmente colpisce quasi 50 milioni di persone in tutto il mondo. Oltre il 70% delle persone con demenza risiede nella comunità e fa molto affidamento sulla famiglia e sui caregiver informali.
Questi caregiver affrontano molte sfide, prima fra tutte i sintomi comportamentali e psicologici della demenza che colpiscono fino al 90% delle persone con disabilità motoria, includendo agitazione, wandering, disturbi del sonno e apatia. I caregiver familiari spesso non si sentono attrezzati per gestire i sintomi comportamentali, portando a livelli elevati di burnout del caregiver e a un aumento dei tassi di collocamento in una casa di cura. Le attuali terapie per la gestione di tali sintomi sono limitate e sono preferiti gli interventi non farmacologici, data l’efficacia limitata e l’elevato profilo di rischio di effetti collaterali dei farmaci psicotropi. Tuttavia, ci sono poche indicazioni specifiche su quali metodi non farmacologici siano efficaci, specialmente per quelli che sarebbero appropriati e fattibili per l’uso da parte degli operatori sanitari in ambito domestico.
Una recente metanalisi ha studiato l’efficacia degli interventi terapeutici basati sulla musica per una varietà di sintomi nella demenza, tra cui la qualità della vita, l’umore, l’agitazione e la cognizione. (van der Steen et al., 2018). Tra gli approcci più validi per questi obiettivi troviamo la Musicoterapia Neurologica (Neurologic Music Therapy).
La NMT (neurologic music therapy), un approccio particolarmente evidence-based, ossia supportato dalla ricerca scientifica, implica l’applicazione terapeutica della musica ai sintomi cognitivi, sensoriali e motori delle malattie neurologiche, sfruttando i potenziali cambiamenti funzionali che la musica può favorire a livello neurologico. Adottando un approccio scientifico per affrontare una specifica funzione cerebrale, la NMT impiega tecniche standardizzate che sono adattabili ai sintomi e ai bisogni neurologici di un individuo.
La metodologia impiegata consente la personalizzazione del trattamento per l’individuo con demenza e i suoi sintomi particolari, fornendo una guida a operatori sanitari e medici per sviluppare un piano di gestione. La musicoterapia può offrire un nuovo metodo di trattamento non farmacologico dei sintomi della demenza che influenzano la qualità della vita, il benessere emotivo e la probabilità di essere collocati in una casa di cura.
Inoltre, portare la NMT nell’ambiente domestico ed educare i caregiver familiari sulle sue tecniche, piuttosto che aspettare l’istituzionalizzazione, potrebbe non solo migliorare la sintomatologia manifesta degli individui, ma anche ridurre il carico del caregiver e quindi il collocamento in una casa di cura.
Un esempio di tecniche impiegate è il Musical Sensory Orientation Training (MSOT), che prevede la presentazione di musica per stimolare l’attivazione e facilitare la reattività significativa e l’orientamento al tempo, al luogo e alla persona. Il Musical Attention Control Training (MACT) utilizza invece elementi musicali per indicare diverse risposte musicali al fine di praticare funzioni di attenzione sostenute, selettive, divise e alternate. L’Associative Mood and Memory Training (AMMT) utilizza la musica per alterare l’umore e migliorare i ricordi dipendenti dall’umore che possono migliorare il richiamo di ricordi positivi. Il Music Psychosocial Counseling (MPC) utilizza la performance musicale per affrontare questioni di controllo dell’umore, espressione affettiva, coerenza cognitiva, orientamento alla realtà e interazione sociale appropriata per facilitare la funzione psicosociale.
Sulla base della letteratura recente e delle lacune nel campo, c’è un urgente bisogno di tecniche sicure ed efficaci, specialmente all’interno dell’ambiente domestico, che abbiano effetti durevoli. È possibile che la NMT a domicilio possa colmare questa lacuna per le persone con demenza e i loro caregiver. Un aspetto infatti molto importante è l’efficienza di un interventi, ossia quanto il costo (anche economico) di questo pesa sulla sua efficacia e capacità di essere presente come trattamento plausibile sotto ogni dimensione. La neurologic music therapy, essendo un intervento non farmacologico facilmente supervisionabile a distanza dal musicoterapeuta, e quindi facilmente replicabile in maniera guidata dai caregiver, offre una possibilità di alta numerosità di attività ed economicità di queste che lo rendono un valido trattamento da considerare nel piano terapeutico per migliorare la qualità della vita di una persona con demenza