Cos’è l’ansia? Tutti dobbiamo dare un senso a ciò che un dato ansioso momento può o non può significare. Capire come è possibile che alcune persone, nella medesima situazione, vivono due esperienze molto diverse. Questo dipende da tante cose come il contesto, ad esempio. Ma prima di tutto, partiamo a comprendere il nostro livello di ansia di base per capire poi come gestirla. Immagina di prendere la “temperatura dell’ansia”, come su un termometro. Vedo questo strumento come una scala di allerta di base che gli esseri umani vivono come parte della nostra risposta di sopravvivenza “lotta-fuga” a una qualsiasi situazione potenzialmente pericolosa per la vita.
Per esempio, se qualcuno ha una temperatura di ansia molto alta può percepirsi in pericolo indipendentemente dalle circostanze reali. Potrebbe avere qualche classico sintomi fisiologico e/o psicologico, talvolta sentiti come al di sopra e al di là del proprio controllo cosciente. Si potrebbe trovare anche a provare dolore toracico caratteristico, nausea, sudorazione, vertigini e palpitazioni cardiache coerenti con un attacco di panico a questa temperatura elevata. Potrebbe anche avere i sintomi psicologici di un’intensa preoccupazione, o un senso di sventura… pensare che poteva morire o che presto accadrà un disastro.
Quando la nostra temperatura è medio-alto, incontriamo le tipologie del quotidiano, potenzialmente ruoli meno sintomatici, più potenzialmente adattivi di ansia. Solitudine, dipendenza, rabbia, tristezza, paura o semplicemente bisogno avere il controllo di una situazione potrebbe essere correlati all’ansia. Questi stati emotivi possono, a loro volta, essere intimamente connessi ad un comportamento volto a rispondere alla data ansia, definendosi, nel tempo, come un tratto caratteriale. Questi stati meno acuti possono ancora avere un impatto sostanziale sulla vita, tuttavia. Esistono infatti anche per questa parte di popolazione una vasta gamma di potenziali benefici da un trattamento per questo tipo di ansia apparentemente meno palese. Infine, alle gamme di temperatura più basse e più fredde, una persona potrebbe essere descritta come tranquilla o semplicemente leggera, spensierata, felice, rilassata, in pace o calma— con la sensazione che la vita sia sicura e che potenzialmente vada bene quel momento, e che non ci sia alcune pericolo immediato presente.
Ad ogni grado di temperatura di questo termometro d’ansia corrispondono diverse tipologie di supporto e trattamento. Iniziare capendo da che grado si parte permette di individuare delle efficaci strategie per portarsi verso le temperature più basse, godendo solamente degli aspetti funzionali ed adattivi dell’ansia, estinguendo l’angoscia ad essa correlata quando le temperature sono eccessive per vivere una vita serena.